지역특화 과수인 영암 무화과가 지난달 중순부터 본격적으로 수확되고 있다.

지난 겨울 발생했던 동해 피해에 따라 수확량이 30%에서 40%가 줄어들어들 것으로 전망되고 있지만, 코로나19 장기화에 따라 국민들이 집에 머무는 시간이 늘면서 그 어느 때보다 맛있는 과일에 대한 소비 욕구가 커지고 있어 농가들의 손길이 바빠지고 있다.

다행히 무화과는 햇빛이 좋은 지난달 중순부터 본격 출하가 시작되어 품질이 최상인 상태로 유통이 되고 있다. 특히 무화과 상품성을 높이기 위해 영암군 농업기술센터가 발 빠른 현장 기술지원을 아끼지 않고 있다. 이에 발맞춰 군 농업기술센터에서는 소비자가 가장 선호하는 당도 14브릭스 내외의 최고품질 무화과 생산을 위해 여름전정, 미량요소 시비 등 핵심기술을 보급하고 있다. 

여름전정은 햇빛이 과실 밑까지 가도록 나무 윗부분 가지를 정리해주는 것인데 그 효과로 기능성 색소인 안토시아닌이 만들어지면서 당과 맛을 향상시킨다. 또한, 미량요소 시비는 무화과 특유의 향을 만들어 과실의 풍미를 더하며 저장성을 올려준다.

무화과는 꽃이 열매인 ‘신비의 과일’이며, 클레오파트라가 즐겨 먹어 ‘여왕의 과일’이라고 불린다. 식이섬유, 소화효소, 비타민 등 영양소가 풍부하여 아무리 많이 먹어도 탈이 없고, 다이어트, 변비 개선 등 미용에도 으뜸이다.