▲ 소설가 / 시사평론가 김 갑 수

1951년 4월 11일 정오, 일본 라디오 방송은 워싱턴 발 기사로 트루먼이 맥아더를 해임했다고 보도했다. 
사실 맥아더의 해임은 중국군의 개입 때부터 예정되어 있던 것이었다. 특히 1951년 3월 미군이 재차 38선을 압박하게 되자, 맥아더는 호전적인 전쟁 계획을 세상에 알렸고 이를 접한 백악관은 그의 행동을 월권과 전횡이라고 간주했다.
맥아더는 또다시 38선을 넘어 진격하겠다는 의사를 거침없이 표현했다. 공화당의 열렬한 지지를 받은 맥아더는 전쟁의 완승을 원했다. 그는 전쟁이 일어난 이상 38선은 무의미하며 한반도 전체를 점령하는 것만이 문제를 해결할 수 있다고 주장했다. 이승만 역시 유엔군이 38선에서 정지해서는 안 되며 조중 국경선까지 진출해야 한다고 말했다. 그러나 맥아더는 유엔군사령관, 주일연합군사령관, 극동미군사령관 등의 일체 보직을 박탈당했다.
미군이 다시 38선을 넘을 것인지의 문제는 세계적인 관심사로 부각되었다. 중국과 교역을 희망하던 영국과 프랑스는 38선 돌파에 반대하는 입장을 일단 취했다. 당시 워싱턴 수뇌들의 생각도 비슷했다. 그들은 중국이 본격 개입한 이상 압록강까지 진출한다고 해도 전쟁은 종료되지 않을 것이라고 판단했다.
게다가 압록강과 두만강을 합쳐 1,200km에 달하는 국경선에서 중국과 소련의 대군과 대치하게 되는 일은 미국의 국익을 위해서도 현저히 불리하다고 판단했다. 그들은 극동의 작은 나라에 국운을 걸고 싶지 않았던 것이었다.
전쟁은 38선을 사이에 두고 지지부진하며 계속되었다. 
개성에서 시작한 정전협정이 판문점이라는 곳으로 옮겨 진행된다고 했다. 동부전선에서는 치열하게 땅 빼먹기 전투가 진행되고 있었다. 사실 전선은 이미 38선 근방으로 한정되어 있었다.
그것은 미군과 중국군의 암묵적 합의 같은 것이었다. 양쪽 모두 큰 실패를 경험한 터라 어느 쪽도 전선을 치고 올라가는 모험을 감행하지 않았다. 중국군은 미군의 화력과 공군력을 두려워했다. 미군은 중국군의 겨울 공세에 세 차례나 당한 패배를 기억하고 있었다.