오는 5월 종료예정이었던 영암군의 고용위기지역 지정기간이 올해 연말까지 연장돼 그동안 조선경기 불황으로 어려움을 겪고 있는 지역경제에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.  

고용노동부등에 따르면 지난 9일 고용정책심의회를 열어 영암·목포를 포함한 울산 동구, 전북 군산, 경남 4개 지자체 등 전국 7개 고용위기지역의 지정 기간을 연말까지 연장하기로 결정했다.

이번 연장 결정은 고용위기지역에 밀집된 조선업 등 업황 변동성과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 고용상황 불확실성이 커진 점 등을 고려해 이뤄졌다. 

이로써 정부로부터 사업주와 노동자, 지역 일자리 창출 등을 위한 지원을 계속 받을 수 있게 돼, 그동안 어려움을 겪은 전남 서남권의 경제에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

주요 지원내용은 ▲직업훈련 참가 시 구직급여 지급 ▲생활안정자금 대부 요건 및 한도 확대 ▲재취업 및 직업훈련 참가 지원 확대 ▲사업주 지원을 위한 고용유지 지원 ▲청년 추가고용 장려금 ▲고용촉진 장려금 등이다.

전남도 등은 지난 2년간 고용위기지역 지정을 통해 사업주의 고용안정과 근로자의 직업능력개발, 고용촉진 등을 위한 정부 지원을 받았다. 

최근에는 대형조선사의 수주 증가세에 힘입어 전체 고용보험 피보험자 수가 소폭이나마 증가세로 전환했다.

그러나 이들 지역의 고용 회복세가 더뎌 지역경제가 실질적인 회복으로 이어지지 못했고 최근 코로나19 확산으로 지역경제에 미치는 타격이 커 정부의 지속적인 지원이 필요하다는 의견이 많았다.

이에 따라 전남도와 영암군은 지난 1월부터 관할 고용지청과 고용위기지역 지정연장을 위해 협력하는 등 총력 대응했다.

군관계자는 “고용위기지역 연장 결정으로 정부의 지원을 계속 받을 수 있게 돼 다행이지만 아직 불안정한 고용상황을 회복하기에 한계가 있다”며 “일자리·경제 활성화를 위한 자체사업 확대와 국비확보를 통해 고용위기지역이 빠른 시일에 경제활력을 회복할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.