1932년 6월 4일 영암형제봉에서 일제의 잔혹한 탄압과 주민수탈정책에 맞서 대한독립만세를 외치며 항거했던 ‘영암농민항일독립운동’에서 조명을 받지 못했던 순국선열들이 86년 만에 독립유공자로 서훈(敍勳)된다.
지난 14일 영암문화원 문화실에서 열린 영암농민항일독립운동 유족회(회장 최윤호) 회의에서 “오는 17일 2018 순국선열의 날을 기념하여 항일독립운동을 하다가 옥고를 치렀던 여섯 분이 독립유공자 포상을 받게 됐다”고 밝혔다.
포상 내용은 건국 포상에 ▲최병수(당시 27세) ▲최판열(당시 23세) ▲최동림(당시 26세) ▲신용주(당시 29세) 대통령 포상에 ▲신용점(당시 24세) ▲신일선(당시 31세) 등 6명이 당시 일제 경찰에 체포되어 극심한 고초와 옥고를 겪었지만 역사의 질곡 속에서 서훈심사가 대부분 보류돼오다 순국선열의 날 재심사에서 명예회복을 하게 됐다.
이번 보훈처의 독립유공자 서훈 결정은 지난해 문재인 정부 출범 이후 영암 영보형제봉 사건을 재조명하기 위해 세미나 개최, 유족회 결성 및 기념사업회 창립 등 활동의 첫 성과라는 점에서 큰 의미가 있다는 평가이다. 
건국포상이 추서되는 최병수 선생은 지난 2015년 8월 일본대사관 앞에서 분신 사망한 최현열 열사의 부친으로 1933년 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 징역 1년을 선고받았고, 1934년 3월 7일 대구복심법원에서 징역 1년 집행유예 4년형이 확정돼 옥고를 치렀으나 한국전쟁 당시 영암내무서장으로 부역한 경력 등으로 그동안 보훈처 서훈심사도 받지 못하다 90여년만에 명예회복을 하게 됐다. 
이어 신용주 선생은 최규옥 전 덕진농협조합장의 외조부로 1933년 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 징역 8월을 선고받아 1993년과 1995년에 각각 보훈처 심사를 받았으나 6.25 당시 농민동맹원 경력과 독립운동 활동 후 행적 불분명으로 보류됐다.
최동림 선생은 영암향교 최연창 전 전교의 부친으로 1993년 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 징역 1년을 선고 받고 1934년 3월 7일 대구복심법원에서 징역 1년 집행유예 4년 형이 확정됐다. 하지만 사망경위와 광복 후 행정 불분명 등의 이유로 1993년과 2010년 심사가 보류됐다.
최판열 선생은 1933년 9월29일 광주지방법원 목포지청에서 징역6월을 선고받아 1993년과 1995년에 보훈처 심사를 받았으나 한국전쟁 당시 후보당원 활동 경력과 독립운동 후 행적이 불분명하다는 이유로 서훈이 보류되어 왔다.
이와 함께 대통령 포상에 추서된 신용점 선생은 건국포장을 받은 신용주 선생의 동생으로 1933년 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 징역 8월을 선고 받았고 1934년 2월 19일 대구복심법원에서 공소기각으로 1심대로 확정을 받았으나 독립운동 이후 행적 미상으로 그동안 심사가 이뤄지지 못했다.
신일선 선생은 교보생명 창업자인 신용호 회장의 큰 형으로 1933년 9월29일 광주지방법원 목포지청에서 징역 6월을 선고받아 2010년에 보훈처 서훈심사를 받았으나 독립운동 이후 행정 불분명으로 심사가 보류되어오다 이번 순국선열의 날을 맞아 독립유공자로 추서됐다.
영보형제봉 사건을 농민항일운동으로 재조명하기 위해 함께 노력해온 우승희 도의원은 “독립운동 후손이라고 당당하게 말할 수 없었던 수 십 년 맺힌 응어리를 풀어 드리게 되어 기쁘고 보람을 느낀다”며 “후손들의 연세가 많기 때문에 나머지 분들도 빨리 독립유공자로 인정되도록 계속 노력 하겠다”고 말했다.
한편, 영암농민항일독립운동은 당시 전국 최대규모의 농민독립항쟁 사건으로 150여명이 경찰에 체포연행돼 74명이 재판에 회부, 최고 5년에서 최하 벌금 20원까지 65명이 1심 판결을 받았으며, 34명은 제소하여 고등법원이 있는 대구 형무소로 이감된 사건으로 전국적으로 주목된 독립항쟁이었으나 일제가 오히려 사건내용과 규모를 의도적으로 축소시켰던 것으로 평가되고 있다.