지난 15일 서삼석 국회의원이 국회 농림축산해양수산위원회에서 수확기 정부 벼 공매 계획에 대해 이개호 농림축산식품부 장관을 상대로 수확기 벼 비축미 공매가 자칫하면 농민들의 공분만 사고 시장 안정화는 실패할 가능성이 높다고 공매 시기에 대한 문제점을 지적했다.
지난 22일 정부는 농협중앙회를 통해 17년산 정부 비축 벼 173만6110포대(조곡 40kg) 5만톤(정곡) 공매 실시 계획을 공고함에 따라 농민단체들이 강력 반발하고 집단행동에 나서는 등 사회적 문제로 확산되고 있다. 
정부에서 발표한 연도별 평균 쌀값 현황을 보면 ’13년도 17만5094원(80kg, 정곡기준)이 ’16년도에는 13만9716원, ’17년도에는 13만4922원으로 폭락했다가 올해 쌀값은 지난 5일 기준 19만3696원으로 전년대비 27.5%, 평년 대비 24%로 상승했다.
이개호 장관은 답변을 통해 정부 벼 공매는 수확기임에도 쌀값이 계속 상승함에 따라 쌀값 안정과 자영업자와 소비자를 위해 부득이 정부미 공매를 실시키로 했음을 밝혔다.  
이에 서삼석 의원은 평균 쌀값은 ’13년도 대비 ’16년도와 ’17년도에 전례가 없이 폭락했음에도 지난해를 기준으로 보면 상승폭이 크다고 느낄 수 있지만 ’13년도 수준으로 겨우 회복됐음을 강조하고, 다만 수확기임에도 쌀값이 계속 오르는 것이 드문 현상이지만 소비자 물가 안정을 위해 5만톤 공매로 시장 가격 안정에 기여할 수 있을지, 자칫 농정에 대한 불신만 가중시킬 우려가 있음을 지적하고 공매시기에 대한 정부의 면밀한 대책을 요구했다.