전남도내 지역별·소득별 의료복지 불균형이 심각하다는 지적이다. 특히 영암의 경우 변변한 응급의료기관이 전무해 의료사각 지역에 대한 공공의료 서비스 지원대책이 필요하다는 지적이다.
지난달 22일 우승희 의원의 도정질문 자료에 따르면 전남도내 응급환자수는 2011년 38만2678명에서 2016년 50만5255명으로 늘었다. 이 기간 연평균 응급환자는 5.7%씩 증가율을 보였다. 지역별 응급환자수는 화순군(-2.8%)과 영암군(-14.2%)을 제외하고 나머지 시·군이 증가했다.
응급환자수가 유독 영암이 크게 줄어든 이유는 지역 의료복지 수준이 높아서가 아니라 지역에 야간응급의료시설이 전무하기 때문이기 때문으로 분석되고 있다.
2016년 기준으로 실제로 수술 입원환자를 해당지역에서 치료하는 자체충족률을 시군별로 보면 목포(65.4%)·여수(58%)·순천(68.8%)는 전남 전체 평균을 상회했으나 나머지 시·군은 평균치를 밑돌았다. 특히 담양(5.8%)·곡성(1.6%)·영암(9.3%)·함평(1.1%)·완도(4.5%)·진도(7.3%)·신안(0.4%) 등 7개 군은 10%도 되지 못했다.
특히 입원 환자들이 도내 다른 지역으로 유출되는 비율에서도 영암군은 목포시(34.5%)로 가는 비율이 가장 높았고, 광주 동구(7.1%), 나주시 (7%), 광주 남구(4.8%), 광주 서구(4.1%) 등 전체 입원환자 중 절반 이상이 타 지역에 입원하는 것으로 나타났다.
이는 지역 의료기관이 자체 수술능력을 갖추지 못한 것은 물론 지역민들의 의료복지 만족도가 얼마나 낮은지를 극명하게 나타내는 지표로서 군은 이러한 문제를 해결하기 위해 지난 2016년부터 보건소를 당직의료기관으로 지정해 야간과 공휴일 응급실을 운영하고 있으나 감기나 찰과상, 소화기 계통 등 간단한 응급처지 외에는 촌각을 다투는 응급환자를 치료하는데 한계가 있어 대책마련이 시급하다는 지적이다.
대안으로 우 의원은 한때 영암군과 같이 보건소가 당직의료기관으로 운영되던 충북 단양군이 현재 ‘공공 응급실’이 설치돼 운영되고 있는 사례를 들어 전남도가 영암군의 열악한 공공의료 시스템 복원을 위해 ‘공공 응급실’ 설치가 시급하다고 지적했다.
우승희 도의원은 “최근 영암병원, 보건소, 영암군과 개별적 협의를 한 결과, 영암병원의 응급실 운영에 긍정적이었다”며 “야간 응급의료를 위한 최소한의 의료인력 인건비 등 예산확보가 중요하므로 전남도가 적극적인 협의로 빠른 시간 내에 야간 응급의료공백 해소에 앞장서 달라”고 촉구했다.
이에 대해 전남도는 “지역적인 한계가 있어 현실적으로 어려움이 있지만 공공의료 서비스 확대 방안을 모색하겠다”고 답변했다.