때 이른 폭염으로 최근 온열환자가 급증하고 있다.
영암소방서 등에 따르면 지난 12일 오후 4시40분께 도포면의 한 비닐하우스에서 멜론을 수확하던 태국 국적의 A(29·여) 씨가 열탈진 증세로 쓰러져 병원으로 옮겨 치료를 받았다.
앞서 11일 오후 4시20분께 시종면에서도 오이 재배 비닐하우스 안에서 일을 하던 외국인 작업자 B(26·여)씨가 발열·울렁거림 등 열탈진 증상을 보여 병원으로 이송됐다. 또 같은 날 오후 1시께 신북면의 한 고추밭에서 일을 하던 50대 여성 주민이 땀을 많이 흘리고 손발이 떨리는 열경련 증상을 나타내 119에 의해 병원으로 옮겨져 치료를 받기도 했다.
영암소방서에 따르면 폭염관련 구급출동은 지난 10일까지는 지난해 같은 기간과 비교해 비슷한 수준이었으나 폭염이 시작된 11일 이후 평소보다 3배 이상 증가한 것으로 나타났다.
소방당국은 열사병·열탈진·열경련 등으로 나뉘며, 심하면 사망까지 이를 수도 있어 주민들의 각별한 주의를 당부하고 있다. 열탈진은 체온이 올라가고 땀을 많이 흘리거나 과도한 발한 증세를 보인다. 창백함·근육경련·울렁거림 또는 구토 등의 증세도 나타난다.
열사병은 혼수상태에 빠지거나 의식장애 증세가 나타난다. 또 땀이 분비되지 않고 피부가 뜨겁고 건조하며, 빈맥·빈호흡·저혈압 등의 증세를 보인다. 심한 두통과 오한도 열사병의 대표적인 증상이다. 
소방당국 관계자는 “야외활동을 가급적이면 자제하고 수분을 평소보다 자주 섭취해야 한다”며 “특히 노인·어린이 등 폭염취약계층과 야외 근로자는 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다.
한편 지난 19일 영암은 폭염경보가 발효되었으며 당분간 지속될 것으로 보인다.