문재인 정부가 지역분권 강화를 위한 핵심정책으로 지역언론 활성화를 공약했지만, 이 공약을 추진해야 할 관계부처가 지역 언론 활성화에 역행하는 독단적인 행정을 펼치고 있다는 비판의 목소리가 높아지고 있다.
바른지역언론연대와 한국지역언론학회, 전국언론노동조합, 지역신문통신노동조합, 지역민주언론시민연합 등 언론관련 단체들은 11일 국회에서 기자회견을 갖고 문화체육관광부 등 지역언론 활성화 정책을 펼쳐야 할 주요 부처와 기구들이 지역언론 현장의 요구를 아예 무시한 채 독단적인 행정으로 일관하고 있다고 비판했다. 
이들 단체들은 최근 발표된 지역신문 지원 3개년 계획은 지역신문 현장의 요구를 전혀 반영하지 않은 채 일방적으로 발표됐고 관련법 상의 규정도 준수하지 않았다고 지적했다.
이들 단체들에 따르면, 현행 지역신문특별법에는 3년마다 지역신문 지원계획을 수립하고 지역신문발전위원회의 의견을 수렴하도록 되어 있지만 문화체육관광부는 2017년부터 적용되는 지원계획을 2017년 중반을 넘긴 9월에 발표했고, 발표 전 지역신문발전위원회 위원들의 의견도 제대로 수렴하지 않았다. 지원계획에는 지역신문 활성화 보다는 지역신문발전위원회가 소속된 한국언론재단 활성화에 초점을 맞춘 예산이 대폭 늘어났고, 지역신문이 필요로 하는 사업예산은 오히려 크게 줄어들었다.
기자회견에서는 또 지역신문 지원정책을 추진하기 위해 구성된 지역신문발전위원회는 가장 중요한 역할인 지역신문발전기금 지원 사업 심사를 부적절하게 운용하고 문화체육관광부와 한국언론재단의 하부 기구로 전락했다는 주장도 나왔다. 
또 지역신문발전기금 지원사 선정심사를 맡아야 하는 지역신문발전위원회 위원들은 지난 1월 진행된 심사과정에 아예 참여하지 않았고, 한국언론재단 소속 지역신문팀장과 전문위원들이 심사를 도맡은 채 사후 보고만 받은 것으로 확인됐다.
이안재 바른지역언론연대 회장은 “노무현 정부 때 지역언론 활성화를 위해 만들어진 지역신문특별법이 이명박·박근혜 정부를 거치며 관료주도의 상명하달식 행정규정의 하나로 전락했다”며 “문재인 정부의 지역언론 활성화 정책이 제대로 시행되려면 지발위 위상강화와 독립사무국 설치를 골자로 하는 지역신문특별법 개정, 지역신문의 요구를 외면한 채 독단적 행정으로 일관하고 있는 문체부와 언론재단 담당자 교체 등이 선행돼야 풀뿌리 민주주의를 곧게 성장시켜 나갈 수 있다”고 강조했다.
이날 기자회견에는 조승래 의원과 김해영 의원이 연대발언에 나서 지발위 기금 200억원 회복과 지발위 위상강화, 지역언론현장의 요구를 방영하는 제도적 개선을 약속했다.