▲ 영암소방서 119구조대 소방장 남 훈 석

더위가 빨리 찾아와서 그런지 전남 12시·군에 58개의 해수욕장이 개장했거나 개장을 앞두고 있다. 올해도 많은 사람들이 물놀이를 즐기기 위해 해수욕장을 찾을 것으로 예상되는데 이와 더불어 안전사고도 작년에 비해 증가할 것으로 예상된다. 그래서 물놀이 안전사고를 예방하기 위한 방안을 소개하고자 한다.
물놀이를 하기 전 개인건강과 컨디션을 확인해야 한다. 몸이 안 좋은 상태에서 장시간 물속에 있다 보면 여러 가지 환경적 요인으로 근육경력(쥐가 남)이나 저체온증이 발생할 수 있다. 
그리고 물놀이에 필요한 개인 및 안전장비를 휴대해야 한다. 체온 유지를 위해 레쉬가드나 슈트 등을 입으며 가슴까지 물이 높은 곳에서 놀 때는 필히 구명조끼를 착용하여야 한다. 또한 파도나 너울 등 비상시를 대비하여 튜브나 부력이 있는 장비를 휴대하여야 한다.
내 경험담으로 ○○해수욕장으로 수상안전 근무를 나갔는데 점심시간 정도 돼서 물놀이 하던 고등학생 3명이 물에서 허우적 되는 상황이 발생했다. 다행히 주변에 부의가 떠 있어서 귀중한 생명을 살릴 수 있었다.
나 또한 사무실이 아닌 해변가를 순찰하고 있다가 그 상황을 접보하여 사고 현장까지 신속하게 도착할 수 있었으며 주변에 구명환, 레스큐 튜브가 있는 위치를 알고 있어서 장비를 챙기는 데도 문제가 없었다. 현장에 도착하여 구명환을 던지고 물속으로 들어가려고 했으나 다행히 큰 부의가 옆에 있어 그 부의로 인해 어느 정도 상황이 진정되어 요구조자가 있는 곳까지 수영으로 가지는 않았지만 그때를 생각하면 가슴이 철렁 한다. 
이 경험을 통해 물놀이 할 때는 주변에 도움이 될 만한 장비가 어디에 있는지 파악하고 있어야 하며 혹시나 물속에 빠지는 긴급한 상황이 발생한다면 먼저 신고를 하고 그 다음 상황에 대처해야 한다. 급하다고 물속에 뛰어들면 구조자를 살리기는커녕 자신의 목숨까지 잃을 수 있기 때문이다. 
물놀이 사고는 설마...라는 안일함에서 시작된다. 가족들과 함께 여름 휴가를 만끽하기 위한 소중한 시간을 어둠으로 채우는 일이 없길 바란다.