▲ 영암군선거관리위원회 사무과장 최 도 연

나는 아침에 일어나자마자 바로 TV를 켜서 뉴스 채널을 찾는다. 그것도 모자라 조간신문 첫째 면부터 끝까지 제목을 보며 넘기다가 눈에 들어오는 기사는 관심을 갖고 읽어 내려간다. 정치·사회·문화 등 간밤에 정리된 세상 돌아가는 뉴스를 보고 하루 일과를 시작하기 위함이다. 
어느 기자는 뉴스를 정리하는 기준을 ‘사실전달에 전력을 다하고, 특히 정치면에서는 공정성과 객관성을 유지하며 전달하려고 노력한다’고 말한다. 이는 뉴스를 취재하여 보도하는 모든 기자들의 소명의식으로 들린다. 시시각각 보도되는 뉴스는 국민들의 알권리를 충족시켜 줄 뿐만 아니라 빠르고 유익한 정보를 통해 현재를 점검하고 미래를 예측하게 해주기도 한다. 
인터넷과 SNS 등 사회관계망 서비스가 발달됨에 따라 언론사뿐 아니라 일반인들도 뉴스를 생산하여 유통시키는 일이 얼마든지 가능해졌다. 
며칠 전 유력 언론사들이 4월 북폭설을 보도하자 국민의 관심이 이에 집중되고 대선 후보자들은 앞다퉈 안보 공약을 점검하거나 발표하는 등 온 나라가 불안에 떨었던 일이 있었다. 그런데 그 뉴스는 개인 SNS 상의 사견이 주요 뉴스로까지 확대 재생산된 것이라고 한다. 최근 북한의 핵실험 위협이 낳은 웃지 못할 해프닝일까?
가짜뉴스들은 눈에 확 뜨이게 자극적인 제목과 사진들로 독자들의 눈과 귀를 솔깃하게 하여 보는 이로 하여금 사실보다 더 사실 같은 착각에 빠져들게 한다.
헌정사상 처음으로 대통령 탄핵이 결정되고 5월 9일 실시되는 대통령선거에서 후보 검증 필요성이 강하게 제기됨에 따라 각 정당에서 결정한 후보자 관련 뉴스들이 홍수처럼 쏟아지고 있다. 이에 편승하여 가짜뉴스까지 우후죽순처럼 솟아나고 있어 선거에 참여하는 정당이나 후보자는 물론 중앙선거관리위원회까지 심각한 우려를 표명하고 있는 실정이다.   
나라의 운명을 가를 중차대한 대통령선거에서 후보자 검증으로 포장된 가짜뉴스는 유권자의 판단을 왜곡시키는 심각한 범죄행위임에 틀림없다. 중앙선거관리위원회는 가짜뉴스를 생산하여 유통하는 행위를 중대선거범죄로 규정하고 비방 흑색선전 전담TF팀을 꾸려 적극 대처하고 있다. 
독자들도 뉴스를 접할 때 그 출처가 명확한지, 사실에 기초하였는지, 공정성과 객관성을 유지하고 있는지 등 가짜뉴스를 식별할 수 있는 필터기능을 가동해야 할 것 같다. 그리하여 나라를 이끌어갈 적임자를 가려내고 투표에 참여하는 유권자의 권리를 당당히 행사했으면 한다.