해마다 새학기가 시작되어 담임선생님들의 가정방문과 학교 운영위원회 선출을 위한 가정통신문을 받으면 학부모들의 마음은 콩닥콩닥 뛴다. 내 아이가 입학을 했을 경우는 더하고 한 학년 올라가서 새로운 선생님과 친구들과 잘 적응할까? 하는 걱정과 함께 “학교에 한번 가보기는 해야 하는데… 언제 가야할까? 뭘 입고가지? 음료수를 사들고 가나?” 이런 고민을 학부모라면 한 번쯤 했을 것이다. 
나도 참교육학부모회 회원이 되기 전에는 그랬다. 정말 학교 문턱은 없어졌다고 해도 자식을 맡겨놓은 학교는 거대한 공룡 그 차체였다.
그러나 교육을 받으면서 ‘학교운영위원회는 학교 자치의 꽃’이란 것을 알게 되었다. 

학교 운영위원회는 학부모·교사·지역사회 인사가 학교 운영에 관한 전반적인 사안을 심의하고 자문하는 법적기구이다. 학교의 연간 교육과정을 특색있게 꾸릴 수 있으며, 특별활동도 다양하게 펼칠 수 있다. 학교의 재정·살림을 규모 있게 투명하게 운영할 수 있게 지켜보고, 아이들의 급식·앨범·교복 공동구매 등 학교 도서실의 도서구입에도 관여할 수 있다. 각종 소위원회 활동을 통해 아이들의 웃음소리가 항상 들리는 가고 싶은 학교로 만들 수 있다.
내가 참여했던 ‘급식소위원회’ 활동을 예를 들어 말하자면 급식소위원회는 친환경 무상급식을 위해 식자재 업체를 사전에 자료수집과 심의를 통해 정하고, 납품받는 식재료를 검수하고, 조리과정과 급식소의 청결상태, 아이들에게 올바르게 배식할 수 있도록 모니터링을 하고 만족도를 평가한다. 이 과정에 학교와 학부모·교사·아이들이 함께 한다. 그리고 지역의 생산자도 연계하여 친환경 급식재료를 소비함으로써 지역사회에도 도움을 줄 수 있다.

또한 학교운영위원회의 심의사항 가운데 상당한 비중을 차지하고 있는 것은 바로 현장학습 및 수련활동에 관한 심의이다. 왜냐하면 현장학습이나 수련활동은 수익자 부담의 원칙에 따라 학교교육의 연장선상에서 이뤄지는 교육활동이기 때문이다. 이에 대해 직접적인 의견을 개진하고 결정하는 역할 역시 바로 학교운영위원의 몫이다.

이렇듯 학부모가 직접 학교운영위원회에 참여함으로써 민주적이고 투명하게 학교정책을 결정하고, 지역실정과 학교 특성에 맞는 다양한 교육들을 제안하고 실시할 수 있도록 한다.
그러므로 학교운영위원회의 활동에 따라 그 학교의 교육활동이나 교육환경이 질적으로 달라질 수 있기에 교육전반에 대한 관심과 열의가 있는 학부모라면 학교운영위원회 활동을 권장한다.

“불법찬조금 걷지도 내지도 맙시다”
교육재정 부족을 이유로 불법찬조금을 모금하는 것은 학부모, 교사, 학생들에게 학교에 대한 불신을 초래하는 ‘학교 부조리의 대명사’가 되었습니다. 시설비나 기자재 비용, 체육이나 학예활동 지원, 학생복지와 자치활동 지원 등은 교육재정으로 충당하는 것이 합법적이기 때문에 불법찬조금을 걷어서도 내서도 안 됩니다. 

■ 이런 모금이 불법찬조금입니다.
학교에서 학부모의 의지와는 무관하게 강제적으로 기금을 조성하는 것을 말합니다.
- 자생단체 임원들끼리 할당하여 징수하는 회비(학급 회비, 학년 회비, 임원 회비, 대의원 회비, 학부모회 회비, 어머니회 회비, 운영위원회 회비, 각종 단체 명의의 회비 등)
- 자생단체 임원이나 학생회장단 학부모들에게 암묵적으로 요구하는 이른바 ‘당선사례금’이나 물품 기증 등
- 학교발전기금 조성원칙에 의해 그 기금을 교직원의 복지에 사용할 수 없는데도 교직원 자율 학습비, 수련회 수고비, 회식비용 등으로 징수·집행하는 회비
- 학교발전기금 조성원칙에 반하는 강제할당, 최저액지정, 전화독촉, 자생단체 임원이 직접 걷는 사례, 알림장을 통한 강제징수, 학교운영위원장 명의가 아닌 학교장 또는 학교장과 학교운영위원장 공동 명의의 가정통신문, 학생별 수납용지를 배부하는 사례 등

■ 불법찬조금과 불법 부당한 학교발전기금 근절을 위해서
- 불법찬조금 요구는 당당히 거부하고 위법성을 지적합니다.
- 불법찬조금 및 불법부당한 학교발전기금은 절대 내지 않습니다.
- 학부모총회와 학교 방문시 돈봉투를 건네지 않습니다.
- 자생단체 및 회장단, 학교운영위원회를 통한 찬조금 조성에 앞장서지 않습니다.
- 교사 향응접대비, 야간자율학습감독비, 모의고사 감독수고비 조성에 응하지 않습니다.
- 불법찬조금을 걷는 학교가 있을 경우 참교육학부모회 불법찬조금상담센터에 신고합니다.